B - 17 Mk.I Fortress

Il Boeing B-17 Flying Fortress (fortezza volante) è forse il più celebre bombardiere pesante quadrimotore della 2a Guerra Mondiale. Nel 1934 lo United States Army Air Corps emise un bando per la realizzazione di un bombardiere in grado di sostituire il vecchio Martin B-10, divenuto ormai obsoleto. In realtà il B-17 iniziò ad essere operativo durante la 2a Guerra Mondiale con le insegne della Royal Air Force britannica. La RAF entrò infatti in guerra con un numero limitato di bombardieri pesanti. Equipaggiò quindi i suoi reparti con i primi B-17C ottenuti dagli Stati Uniti, che vennero ribattezzati B-17 Mk. I. Le prime missioni operative contro obiettivi strategici tedeschi, come la città industriale di Wilhemshaven o il porto occupato di Brest, iniziarono già nel luglio del 1941. Il B-17 Mk. I adottava 4 potenti motori radiali Wright R-1820-65 turbocompressi e poteva portare un grande carico di bombe anche nelle missioni di più lungo raggio. Il B-17 è considerato, da un punto di vista industriale, come il primo grande aereo ad essere prodotto su larga scala e con le più evolute tecniche della produzione di massa.