AC - 130 Gunship

Descrizione

Il Lockheed AC-130 Spectre è la versione armata da supporto tattico del popolare C-130 Hercules. La celllula di base è costruita dalla Lockheed mentre la Boeing è responsabile per la sua conversione in cannoniera volante. L’AC-130 Gunship II sostituì gli AC-47 e gli AC-119 nel ruolo di supporto tattico nella Guerra del Vietnam. L’USAF ha usato gli AC-130 per appoggio ravvicinato, interdizione d’area e protezione delle forze. Il supporto ravvicinato include l’appoggio alle truppe a terra, la scorta di convogli e le operazioni in ambiente urbano. Le missioni di interdizione sono condotte contro bersagli pianificati e di opportunità. Le missioni di protezione delle forze comprendono la difesa dall’aria di installazioni fisse o aree fortificate. Il primo AC-130 Gunship arrivò nel Vietnam del sud il 21 settembre del 1967 sotto il programma Gunship II, e iniziò le operazioni sul Laos e il Vietnam quello stesso anno. Dall’ottobre del 1968 arrivarono un numero sufficiente di AC-130 per poter formare uno squadrone, il 16th Special Operation Squadron (SOS) dell’8th Stormo Caccia, nella base aerea della Reale Aviazione Thailandese di Ubon. Dal dicembre del 1968 molti AC-130 volavano sotto scorta degli F-4 Phantom II del 479th TFS, normalmente tre Phantom per ogni Gunship. Durante il conflitto vietnamita le varie versioni dell’AC-130, seguendo il programma “Pave Pronto”, vennero equipaggiate con il sensore magnetico (MAD) chiamato Black Crow (AN/ASD-5), un sistema passivo ad alta sensibilità, con un antenna planare posizionata in un radome posto a sinistra del muso, in grado di localizzare la più piccola anomalia del campo magnetico terrestre.