Il progetto dell’ES-3A Shadow, derivato dal celebre bimotore antisom
della Lockheed S-3 Viking, venne realizzato per consentire all’U.S. Navy di
disporre di un aereo imbarcato per la ricognizione elettronica e la
comunicazione. Sostanzialmente gli ES-3A Shadow vennero realizzati su Viking
modificati ed hanno di fatto rimpiazzato i datati EA-3B Skywarrior all’inizio
degli anni ’90.  Le apparecchiature utilizzate per le missioni di
pattugliamento marittimo ed i sensori antisom del Viking vennero rimossi e sostituiti
da un’avionica aggiornata e da un vasto set di strumenti di comunicazione e di
sensori in grado di adempiere egregiamente al nuovo ruolo dello Shadow.
 La nuova configurazione operativa non ha modificato le prestazioni di
volo della cellula della Lockheed. L’ES-3A ha infatti un buon raggio d’azione,
 una buona autonomia e una elevata affidabilità.  Caratteristiche
molto apprezzate per il suo nuovo profilo di missione a sostegno delle
operazioni di coordinamento tattico della flotta.